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Beatrix se rendit pour la première fois au Lake District durant l’été 1882 alors qu’elle passait ses vacances en famille. Là, elle sympathisa avec le vicaire Canon Rawnsley. Il se préoccupait déjà des effets négatifs de l’industrie et du tourisme sur le superbe site naturel du Lake District et enseigna à Beatrix l’importance de préserver l’environnement.
En 1895, Rawnsley contribua à la fondation du National Trust, une organisation créée pour protéger et préserver les terrains et les bâtiments de grande beauté ou d’importance historique. Cette cause resta chère au cœur de Beatrix tout au long de sa vie. Grâce aux revenus générés par les livres de Pierre LapinTM, elle put acheter et gérer des terres pour le National Trust. Elle-même à la tête d’une ferme, elle tenta de préserver les méthodes d’agriculture traditionnelles et de faire en sorte qu’on n’oublie jamais le savoir-faire d’autrefois.
A sa mort en 1943, Beatrix Potter légua 4000 hectares de terre au National Trust, dont 15 fermes, cottages et de nombreux autres sites de grande beauté, dont Tarn Hows. Elle aide à préserver la terre qu’elle aimait tant pour les générations futures.
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