Welcome to the world of Peter Rabbit and Friends



	Ses Jeunnes Années Une Enface Victorienne Beatrix Potter naquit le 28 juillet 1866 au No 2, Bolton Gardens, Kensington, à Londres. Les Potters étaient une famille victorienne classique, vivant dans une grande demeure, avec plusieurs domestiques à leur service. Une nourrice s’occupait de Beatrix et elle passa de nombreuses heures seule, ne voyant ses parents qu’au coucher et pour les occasions spéciales. Son frère Bertram vit le jour alors qu’elle avait 6 ans, et tous deux suivirent leur scolarité à domicile sous la tutelle d’une gouvernante, jusqu’à ce que Bertram soit en âge d’aller à l’école. Beatrix continua à étudier à la maison sous la tutelle d’une succession de gouvernantes qui l’encouragèrent à lire et à écrire et lui enseignèrent la musique et les activités artistiques. Les Vacances de Beatrix Potter Beatrix Potter découvrit son amour pour la nature pendant les vacances d’été qu’elle passait chaque année en Ecosse et dans la région du Lake District. Beatrix et Bertram exploraient bois et champs, attrapaient et apprivoisaient des animaux sauvages, dessinaient et peignaient tout ce qu’ils voyaient. Tandis qu’ils séjournaient à Windermere dans le Lake District en 1882, les Potters sympathisèrent avec le vicaire, Canon Harwicke Rawnsley. Rawnsley se préoccupait déjà des effets négatifs de l’industrie et du tourisme sur le superbe site naturel du Lake District. Il enseigna à Beatrix l’importance de préserver l’environnement, une cause qui devint chère à son cœur jusqu’à la fin de ses jours. Les Animaux Domestiques de Beatrix Potter M. et Mme Potter étaient des parents protecteurs à l’excès et découragèrent les amitiés avec d’autres enfants. Mais Beatrix et Bertram se suffisaient l’un à l’autre et constituèrent ensemble une ménagerie d’animaux domestiques qu’ils gardaient dans la salle de classe. Ils eurent à une époque une grenouille verte, deux lézards, quelques tritons, un orvet, une tortue et un lapin, et les étudièrent avec attention. Beatrix remplit des pages entières de ses dessins et pratiquement tous ses personnages célèbres s’inspirent des animaux qu’elle posséda. Monsieur Jean Lapin Père Monsieur Jean Lapin Père fut le premier lapin domestique de Beatrix. Elle l’acheta en secret chez un marchand animalier de Londres et l’amena " clandestinement » dans la chambre d’enfants, camouflé dans un sac en papier. " Jean Lapin Père » servit de modèle pour les nombreuses illustrations de lapins de Beatrix. Au dos d’une des photos du lapin, Beatrix écrivit " Voici le vrai Jeannot Lapin. Pierre était particulièrement friand de tartines beurrées grillées, et chaque fois qu’il entendait la cloche signalant le repas, il s’empressait de quitter la pièce ! » Peter Piper Peter Piper était un lapin mâle belge " acheté à un très jeune âge ». Dans une lettre rédigée pour un enfant, Beatrix écrivit, " Peter aimait prendre ses aises devant la cheminée, comme un chat. Il avait un talent pour apprendre de nouveaux tours, il savait sauter dans un cerceau, sonner aux portes, et jouer du tambourin. Une fois, je l'ai vu essayer de jouer du tambourin sur un chapeau de paille ! » Madame Piquedru la blanchisseuse Dans une lettre illustrée adressée à Winifred Warne, Beatrix décrivit son hérisson domestique ainsi : " Mme Piquedru est une grande voyageuse. Je ne sais pas combien de voyages elle a effectués. Elle aime prendre le train et elle a toujours faim lorsqu’elle voyage… Je crois que tu devrais inviter Mme Piquedru à venir prendre le thé. Tu la verras boire du lait comme si elle buvait dans une tasse de poupée ! » Spot Spot l'épagneul était le chien adoré de la famille Potter. Beatrix le décrivait comme " un philosophe voyageur » parce qu’il aimait les promenades en voiture, et qu’il était difficile de l’empêcher de sauter à l’intérieur chaque fois qu’un membre de la famille s’apprêtait à sortir. Beatrix trouvait les chiens difficiles à dessiner et bien que plus tard dans sa vie elle possédât de nombreux chiens de berger, elle écrivit, " je respecte les chiens dans une certaine mesure, mais je ne pense pas que ce soient des personnages moraux ». Xarifa Enfant, Beatrix possédait un loir qu'elle aimait beaucoup ; c'était " un petit animal toujours un peu endormi ». Lorsque Beatrix consigna par écrit la mort de Xarifa, elle écrivit, " Pauvre petite bête, je pensais qu’il vivrait aussi longtemps que moi. Je crois qu’il était très âgé. Je me demande s’il existe un loir qui ait jamais eu autant d’amis... A plusieurs titres, je pense qu’il était l’animal le plus adorable que j’aie jamais connu ». Lorsque Beatrix écrivit The Fairy Caravan, un de ses personnages était un petit loir toujours un peu endormi appelé Xarifa. Wiggie Wiggie était un petit cochon noir du Berkshire que Beatrix acheta auprès d’un éleveur de cochons de pure race. Elle voulait le laisser avec les autres cochons de Hill Top, mais le responsable de la ferme refusa de le laisser s’approcher de la portée. Beatrix décida alors de placer le petit cochon dans un panier au pied de son lit et lui donna le biberon matin et soir, jusqu’à ce qu’il devienne son animal domestique attitré, la suivant partout, dans la maison ou dehors. Un Journal Intime A l’âge de 15 ans, Beatrix commença à rédiger un journal écrit dans un code secret de sa propre invention. Beatrix elle-même, bien des années plus tard, eut du mal à décrypter ses écrits. C’est seulement 15 ans après sa mort que le mystère de ce code put enfin être percé. Aux yeux du monde, Beatrix apparaissait comme une personne timide et réservée, mais dans son journal, elle pouvait s’exprimer ouvertement et démontra ses talents de critique vis-à-vis d’artistes, d’auteurs et de politiciens de l’époque. L'époque des Livres Pierre Lapin " Il était une fois quatre petits lapins qui s’appelaient Flopsaut, Mopsaut, Queue-de-Coton et Pierre ». C’est sur ces lignes que débute une des histoires préférées des enfants de tous les temps : Pierre Lapin. Cependant raconter les circonstances dans lesquelles le personnage le plus célèbre de Beatrix Potter est devenu le sujet d’un livre est toute une histoire en soi. Le 4 septembre 1893, Beatrix écrivit à Noël Moore, le fils de son ancienne gouvernante alors âgé de 5 ans, une lettre illustrée relatant les aventures d’un méchant lapin appelé Pierre. Noël était malade et couché et Beatrix lui écrivit : " Mon cher Noël, je ne sais pas quoi t’écrire, alors je vais te raconter l’histoire de quatre petits lapins... » Quelques années plus tard, Beatrix songea à publier cette histoire sous la forme d’un livre. Elle la récrivit dans un cahier et l’envoya à six éditeurs qui tous la rejetèrent. Lorsque Beatrix fit imprimer par elle-même le livre, Frederick Warne accepta de le publier. Pierre Lapin fut publié en 1902, et vendu au prix d’un shilling (l’équivalent d’à peine 50 centimes aujourd’hui) et devint une des histoires les plus célèbres jamais écrites. Bien que Beatrix crût toujours en son livre, elle fut elle-même surprise par le succès qu’il connut. Ce fut un succès fulgurant, et elle l’imputa au fait que l’histoire avait été écrite pour un enfant à l’origine. Pierre Lapin a toujours été le plus célèbre des personnages de Beatrix Potter. Il apparaît également dans Jeannot Lapin, La famille Flopsautet L’aventure de Monsieur Tod. Savais-tu que Beatrix Potter posséda un lapin appelé Pierre ? Romance En 1903, Beatrix publia deux livres supplémentaires avec Frederick Warne, Noisette l’écureuil et Le tailleur de Gloucester. Elle effectuait des visites régulières aux bureaux de Covent Garden (à Londres) où étaient installés ses éditeurs pour parler de ses livres. Là, elle avait essentiellement affaire à Norman Warne, le plus jeune fils de Frederick Warne, aujourd’hui décédé. Norman était le seul fils encore célibataire des Warnes, et était un oncle modèle pour ses neveux et nièces. Beatrix et lui devinrent très amis et Beatrix devint une amie proche de la famille Warne chez qui elle se rendait souvent. Elle fut enchantée lorsque Norman la demanda en mariage, et malgré la désapprobation de ses parents, elle était décidée à l’accepter. Malheureusement, le mariage n’eut pas lieu car peu après leurs fiançailles, Norman tomba malade et succomba à une anémie pernicieuse en quelques semaines. Sa mort porta un coup terrible à Beatrix. Dans une lettre adressée à sa sœur Millie, elle écrivit : " Il n’a pas vécu longtemps, mais il a vécu une vie heureuse et utile. Il faut que j’essaie de recommencer sur de nouvelles bases l’an prochain ». La Ferme de Hill Top Beatrix avait toujours aimé la région du Lake District, et désormais avec l’argent que lui assuraient ses livres de Pierre Lapin, elle était en mesure d’acheter la ferme de Hill Top dans le village de Sawrey. Elle garda le responsable de la ferme, John Cannon, et investit dans un troupeau de moutons d’Herdwick. Elle ne pouvait pas rester dans cette nouvelle maison qu’elle aimait tant car elle devait s’occuper de ses parents à Londres, mais il s’agissait de son premier pas vers l’indépendance, et elle s’y rendait chaque fois qu’elle le pouvait. Beaucoup des livres publiés par Beatrix plus tard eurent pour décor Hill Top. Les rats qui infestèrent la ferme inspirèrent Samuel le moustachu, Tom Chaton et ses sœurs escaladent le mur de pierres au bas du jardin de Hill Top, et la boutique de Cannelle et Piment se trouve dans le village de Sawrey. La Région du Lake District Beatrix Potter se Marie A Hill Top, Beatrix apprit l’art de tenir une ferme. Avec les revenus de ses livres de Pierre Lapin, elle commença à agrandir sa propriété du Lake District. Elle fit appel à un notaire local, William Heelis, pour obtenir des conseils immobiliers. William partageait avec Beatrix l'amour du Lake District et tous deux avaient beaucoup de choses en commun. En 1912, William Heelis demanda Beatrix en mariage et elle accepta. Une fois de plus, les parents de Beatrix désapprouvèrent leur union, mais Beatrix ne céda pas et finalement ils changèrent d’avis. William et Beatrix se marièrent en octobre 1913 à Londres, alors que Beatrix avait 47 ans. Ils élurent domicile à Castle Cottage, dans le village de Sawrey. La National Trust Beatrix se rendit pour la première fois au Lake District durant l’été 1882 alors qu’elle passait ses vacances en famille. Là, elle sympathisa avec le vicaire Canon Rawnsley. Il se préoccupait déjà des effets négatifs de l’industrie et du tourisme sur le superbe site naturel du Lake District et enseigna à Beatrix l’importance de préserver l’environnement. En 1895, Rawnsley contribua à la fondation du National Trust, une organisation créée pour protéger et préserver les terrains et les bâtiments de grande beauté ou d’importance historique. Cette cause resta chère au cœur de Beatrix tout au long de sa vie. Grâce aux revenus générés par les livres de Pierre Lapin^TM, elle put acheter et gérer des terres pour le National Trust. Elle-même à la tête d’une ferme, elle tenta de préserver les méthodes d’agriculture traditionnelles et de faire en sorte qu’on n’oublie jamais le savoir-faire d’autrefois. A sa mort en 1943, Beatrix Potter légua 4000 hectares de terre au National Trust, dont 15 fermes, cottages et de nombreux autres sites de grande beauté, dont Tarn Hows. Elle aide à préserver la terre qu’elle aimait tant pour les générations futures. Fermière et éleveuse de Moutons Beatrix Potter a toujours eu une grande passion pour les " vrais » animaux et après son mariage avec William Heelis, elle put s’installer de manière permanente dans la région du Lake District et se consacrer presque entièrement à l’élevage. Beatrix s’occupa personnellement de ses fermes du Lake District. Portant des sabots et vêtue d’un châle et d’une vieille jupe de tweed, elle faisait les foins, n’hésitait pas à marcher dans la boue pour déboucher des canalisations et allait chercher des moutons égarés dans la lande. Elle affirmait qu’elle n’était jamais aussi heureuse qu’en compagnie de ses animaux. Assistée de son berger, elle éleva des moutons d’Herdwick, une espèce rare et menacée originaire du Lake District. Elle encouragea l’élevage de cette espèce dans toutes ses fermes et ses moutons remportèrent la plupart des concours locaux. En 1930, Beatrix devint la première femme élue présidente de l’Association des éleveurs de moutons d’Herdwick (Herdwick Sheepbreeders' Association), une importante récompense témoignant de la haute estime que lui portait la communauté agricole de la région. L'héritage de Beatrix Potter Lors de la publication de Pierre Lapin, Beatrix Potter n’avait certainement aucune idée du succès que son livre allait susciter. Aujourd’hui, Pierre Lapin et tous ses livres de Pierre LapinTM sont connus et appréciés des enfants et des adultes de par le monde. Parallèlement à ses livres, Beatrix commença à s’intéresser à l'aspect commercial de ses produits. Elle déposa un brevet pour une poupée de Pierre Lapin, un puzzle, du papier peint Pierre Lapin et même un jeu Pierre Lapin qu’elle conçut elle-même. Ces produits " d’attraction » dérivés comme elle les appelait, continuent à être très prisés de nos jours, avec une gamme de produits plus variée que jamais. La ferme de Hill Top fut léguée au National Trust à la mort de Beatrix. Elle ouvrit ses portes en 1946 et accueille chaque année des milliers de visiteurs. Le National Trust continue à entretenir les 4000 hectares de terrains que Beatrix Potter lui légua dans son testament. En collaboration avec des fermiers de la région, cette organisation entretient les murs de pierres sèches ainsi que les sentiers et préserve la région du Lake District où elle aimait tant vivre et travailler. L'œuvre artistique de Beatrix Potter L'œuvre artistique de Beatrix Potter Encouragée par ses parents, Rupert et Helen, Beatrix Potter a commencé à dessiner très tôt. Ses premiers dessins étaient essentiellement des esquisses de plantes et d'animaux. Ses parents étant des amis du peintre Millais, elle put ainsi entrer dans le monde des artistes et ses visites au " Royal Academy » lui permirent de développer ses talents de critique. Elle aimait particulièrement l'œuvre de Gainsborough, Reynolds, Raphaël et Titien. Dans son journal, elle mentionne à plusieurs reprises les visites faites à ces expositions. Si dans les années 1890, l'intérêt de Beatrix s'est porté sur l'histoire naturelle et en particulier sur les champignons, en parallèle, elle vendait ses illustrations pour des brochures, des cartes de vœux et des albums, se faisant ainsi un petit revenu. Tout au long de sa vie, le désir de reproduire la nature le plus fidèlement possible s'est reflété dans son art comme principe de base. On associe très souvent Beatrix Potter à ses célèbres illustrations d'animaux et beaucoup de personnes sont surprises d'apprendre qu'elle ne limita pas ses dessins aux animaux. En effet, elle aborda dans ses dessins et peintures une gamme variée de sujets, allant des animaux aux paysages, en passant par les fleurs et les fossiles. Il est encore possible aujourd’hui de voir de nombreux cahiers à dessins et cahiers de classe de Beatrix Potter. Elle a dessiné essentiellement les animaux domestiques qu’elle et son frère Bertram possédèrent, ainsi que des plantes. Illustrations d’animaux Beatrix Potter avait de nombreux animaux domestiques, tels que des lapins, des hérissons, des souris, des lézards, des tritons, des grenouilles, des chauves-souris et des crapauds. Lorsqu’elle a écrit et illustré ses livres de Pierre Lapin, elle connaissait ses personnages animaliers sur le bout des doigts pour avoir observé ses propres animaux domestiques et étudié leurs attitudes. Illustrations de plantes Beatrix Potter a commencé par dessiner des fleurs, essentiellement des petits bouquets de fleurs ou de jolis arrangements dans des vases très colorés. Les plantes et les fleurs ont souvent un rôle important dans les illustrations des livres de Pierre Lapin. Par exemple, les digitales dans Sophie Canétang, les oignons causant des problèmes à Pierre Lapin dans Jeannot Lapin, et les feuilles de nénuphars que Jérémie Pêche-à-la-Ligne utilise comme embarcation pour aller pêcher. Etude des champignons Beatrix Potter a peint ses premières études de champignons en 1888, tandis qu’elle passait ses vacances à Lingholm dans la région du Lake District. Au cours des dix années suivantes, elle consacra de nombreuses heures à ces études, présentant à la Linnean Society, en avril 1897, une étude scientifique sur la germination des spores. Bien que les résultats de ses recherches furent rejetés à l’époque, les experts aujourd’hui s’accordent à dire qu’elle n’avait pas tort. Assistée par le naturaliste Charles McIntosh, du comté de Perthshire, dont elle fit la connaissance en 1892, elle réalisa des centaines d’aquarelles illustrant toutes les variétés de champignons. McIntosh complimenta l’exactitude, d’un point de vue botanique, de ses illustrations. Soixante de ses peintures furent utilisées en 1967 pour illustrer l’ouvrage du Dr W P K Findlay sur les champignons, " Wayside and Woodland Fungi ». Plusieurs de ses œuvres sont gérées par la bibliothèque Armitt dans le comté d’Ambleside et par le musée de Perth. Illustrations d’insectes Pauvre Madame Trotte-Menu, toutes sortes d’insectes se sont infiltrés dans sa maison. Une " petite souris terriblement méticuleuse », elle chasse un hanneton, une coccinelle, une araignée et un papillon, et a également convaincu M. Rodolphe de la débarrasser d’un essaim d’abeilles. Paysages Dans les cahiers à dessins de Beatrix Potter, dont bon nombre sont conservés au Victoria and Albert Museum de Londres et par le National Trust, on trouve de nombreuses illustrations de paysages des endroits marquants de sa vie. Certains ont d’ailleurs été utilisés comme décors pour les illustrations de ses livres de Pierre Lapin. Lettres illustrées Beatrix Potter aimait-elle les enfants ? Les nombreuses lettres qu’elle leur adressa, et les illustrations qu’elle réalisa pour eux, semblent suggérer qu’elle les aimait beaucoup. Certaines des comptines de Beatrix Potter étaient à l’origine des lettres adressées à des enfants, contenant de petites illustrations au crayon et à l’encre. Elle créa toute une correspondance entre les personnages de ses livres sous la forme de charmantes petites lettres. L'œuvre artistique de Beatrix Potter Bien avant que Beatrix Potter ne publie ses propres livres, elle réalisa des illustrations pour certaines de ses histoires préférées quand elle était enfant : Cendrillon et les histoires de Brer Rabbit par Uncle Remus. Elle réalisa ces dessins essentiellement pour son propre plaisir, bien que parfois elle les donnât à des amis ou à des membres de sa famille. Au début des années 1890, son premier ouvrage fut publié : des dessins de cartes de vœux et des illustrations pour un livret, A Happy Pair (un " couple » heureux), pour l’éditeur Hildesheimer & Faulkner. Ces premiers dessins représentent certaines de meilleures illustrations de l’art imaginatif de Beatrix Potter. Copyright F.Warne & Co.,1997

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